Sandro Mazzola

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Photo: ©DR

Sandro Mazzola

Alessandro Mazzola

Né le 8 novembre 1942 à Turin (ITA)

Italien, milieu offensif/attaquant, 1m79

70 sélections, 22 buts

(Matchs amicaux: 28 sélections, 8 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 15 sélections, 7 buts)

(Coupe du Monde: 12 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 13 sélections, 6 buts)

(Euro: 2 sélections)

1ère sélection : le 12 mai 1963 contre le Brésil (3-0)

Dernière sélection : le 23 juin 1974 contre la Pologne (1-2)

espoirs: 2 sélections, 3 buts

1960/77 Inter Milan (ITA) 570 matchs, 162 buts

(Championnat d'Italie: 418 matchs, 116 buts)

(Coupe d'Italie: 80 matchs, 24 buts)

(Coupe d'Europe des clubs champions: 38 matchs, 16 buts)

(Coupe de l'UEFA: 25 matchs, 1 but)

(Coupe Intercontinentale: 4 matchs, 3 buts)

(Coupe Anglo-italienne: 3 matchs, 1 but)

(Trophée Armando Picchi: 2 matchs, 1 but)

Légende de l'Inter Milan, Alessandro Mazzola est considéré comme l'un des plus grands footballeurs italiens de tous les temps.

Pourtant son enfance est marquée par un drame. Le 4 mai 1949, le petit garçon pleure son père, Valentino, un ancien international du Torino, qui vient de mourir dans la catastrophe aérienne de Superga, au cours de laquelle l'équipe turinoise a été décimée en rentrant d'un match disputé contre le Benfica Lisbonne. Le bambin, qui n'a pas sept ans, sera élevé par l'avant-centre de l'Inter de Milan, Benito Lorenzi. Le petit Sandro a tout de même le football dans les veines, dans les gênes. Ignoré par le Torino, Sandro rejoint l’Inter à l’approche de son quinzième anniversaire. Personne ne le sait encore, mais il y passera toute sa carrière et y deviendra même une immense "Bandiera". Il gravit les échelons des équipes de jeunes des Nerazzurri. En équipe première de l'Inter dès 1960, Mazzola fait apprécier ses qualités de technicien et de buteur à seulement 18 ans. Avec une équipe dans laquelle figure Giacinto Facchetti et Luis Suarez, le milieu de terrain à la fine moustache devient rapidement champion d'Italie, en 1963, et gagne la Coupe d'Europe des clubs champions et la Coupe intercontinentale deux fois de suite, en 1964 et 1965. L'Inter terrorise alors l'Europe durant ces années là. Mazzola lui inscrit la bagatelle de 40 buts durant cette période. Mais c’est la tactique mise en place sur le terrain qui a fait de cette Inter-là l’une des meilleures équipes de son temps. Le très aujourd’hui fantasmé catenaccio était joué de la façon la plus prononcée par l’équipe de l'éternel Helenio Herrera. Le coach bâtit une équipe hermétique, basée sur un système en 5-3-2 défensif qui a optimisé l’art de la contre-attaque.

Photo: ©La galeria del futbol

Grâce à ce parcours, c'est en 1965 qu'il est sélectionné pour la première fois avec la Squadra Azzurra. Il participe au fiasco de la Coupe du Monde en 1966, mais remporte deux ans plus tard l'Euro 1968, après une finale rejouée face à la Yougoslavie. À cette époque, les médias et les supporters italiens se déchirent avec passion en créant une rivalité entre Mazzola et le milieu de terrain du Milan AC, Gianni Rivera, son cadet de neuf mois. À tel point qu'aucun sélectionneur n'ose les associer en équipe nationale. Pourtant, Mazzola, joueur véloce et fin dribbleur, devenu milieu de terrain, aurait pu se révéler complémentaire du "Golden Boy" milanais, excellent distributeur de ballons. Le seul motif est que la présence des deux auraient déséquilibré le schéma tactique global du sélectionneur de l'époque Ferruccio Valcareggi. Donc ils ont préféré créer "la Staffetta", le premier joue la première mi-temps, l'autre la suivante. C'est souvent Rivera qui remplaçait Mazzola. Comme lors du spectaculaire Italie-RFA en demi-finale de la Coupe du Monde 1970 au Mexique, gagné à l'arraché par la sélection italienne, 4 buts à 3 au bout d'une prolongation interminable au cours duquel 5 pions seront marqués, personne ne voulant abdiquer. Le milanais marque le quatrième but en fin de prolongation alors que l'intériste suivait depuis la 45ème la partie sur le banc. Cette demi-finale aura absorbé toute l'énergie des joueurs puisque l'Italie s'incline facilement en finale 4 buts à 1 devant le grand Brésil de Pelé et Vavà. Mazzola dispute 84 minutes de cette finale à sens unique. Sans la crainte du sélectionneur italien de les aligner ensemble, l’Italie aurait peut-être une étoile de plus cousue sur le torse.

L'année suivante, il remporte son dernier scudetto avec l'Inter. En 1971, il a même failli remporter le Ballon d'or s'inclinant de justesse devant le nouveau prodige hollandais: Johan Cruyff. En 1977, il prend sa retraite à l'âge de 35 ans avec d'autres Nerrazurri et marque la fin d'une époque à l'Inter Milan. Il reste fidèle sous le maillot intériste jusqu'au bout pour un bilan de 162 buts en 570 matches, en 17 ans de bons et loyaux services. Ce maillot qui restera à jamais collé à sa peau et gravé dans le cœur des supporters. Une chose est sûre: la mémoire de son père a été honorée comme il se doit. Par la suite, il devient analyste et commentateur pour la télévision italienne et donne son point de vue empreint de nostalgie sur le football qu’il a connu.

PALMARÈS

Finaliste de la Coupe du Monde en 1970 (Italie)

Vainqueur de l'Euro en 1968 (Italie)

Vainqueur de la Coupe d’Europe des Clubs Champions en 1964 et 1965 (Inter Milan)

Finaliste de la Coupe d’Europe des Clubs Champions en 1972 (Inter Milan)

Vainqueur de la Coupe Intercontinentale en 1964 et 1965 (Inter Milan)

Finaliste de la Supercoupe des champions intercontinentaux en 1968 (Inter Milan)

Champion d’Italie en 1963, 1965, 1966 et 1971 (Inter Milan)

Vice-Champion d’Italie en 1962, 1964, 1967 et 1970 (Inter Milan)

Finaliste de la Coupe d’Italie en 1965 et 1977 (Inter Milan)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Ballon d’argent en 1971